toàn bộ những nguyên tắc ứng xử không thành văn được hình thành trong xã hội, sau một thời gian dài áp dụng đã trở thành truyền thống và được mọi người tuân thủ.
Những trường hợp vi phạm LT đều bị nghiêm trị. Tiêu biểu hơn cả là LT dưới xã hội công xã nguyên thuỷ. Khi nhà nước xuất hiện và chữ viết ra đời, bên cạnh luật pháp thành văn, LT vẫn tiếp tục tồn tại với những mức độ khác nhau ở nhiều dân tộc trên thế giới. Ngày nay, những quy tắc hành vi được coi là LT nếu chúng được nhà nước thừa nhận hoặc được toà án áp dụng. Ranh giới giữa LT và quy phạm pháp luật không cứng nhắc và khi tục lệ được đưa vào văn bản quy phạm hoặc được xem là cơ sở cho việc xét xử thì nó trở thành một bộ phận của pháp luật hiện hành. LT đóng vai trò quan trọng trong lịch sử hình thành các hệ thống pháp luật trên thế giới. Ngày nay, vai trò của LT ngày càng bị hạn chế.
Ở Việt Nam, dưới chế độ phong kiến và đặc biệt ở các vùng dân tộc thiểu số, LT đóng vai trò quan trọng trong đời sống xã hội. Hiện nay, LT vẫn còn thể hiện vai trò của mình, trong một chừng mực nhất định. Vì vậy, trong quá trình xây dựng và áp dụng pháp luật, chúng ta không thể không tính đến LT một cách thận trọng để pháp luật có hiệu quả cao.
Tập tục, phong tục, tập quán của một cộng đồng, được hình thành tự phát và được các thành viên trong cộng đồng chấp nhận, tuân theo trong quan hệ với nhau. Luật tục thể hiện bao quát, phong phú các mối quan hệ xã hội truyền thống, ít thay đổi và hiện nay vẫn giữ một vai trò quan trọng trong đời sống xã hội của một số nước phương Tây. Ở Việt Nam, luật tục về căn bản đã nhường bước cho luật thành văn từ triều Lý. Tuy nhiên, những phong tục tập quán tốt đẹp vẫn được duy trì, vận dụng phù hợp với xã hội mới.
Nguồn: Từ điển Luật học trang 296
